ソラノイロ　の　ブログ

８２歳のトライアスロン選手が徳島市にいる。戦争を経験し、仕事で体をこわし、「このまま死んだらつまらんな」と走り始めたのがきっかけだ。初レースから２０年余り。気がつくと、傘寿を迎えた「鉄人」は日本に１人だけだった。

　徳島市の社会保険労務士、伊賀正美さん（８２）の一日は未明のランニングから始まる。１時間で１０キロ。この間、足が地面をける音に耳を澄ませ、体の状態をチェックする。「音がいつもと違う日はどこか悪い。無理はしない」

　トライアスロンはスイム（１・５キロ）、バイク（４０キロ）、ラン（１０キロ）の計５１・５キロ。６０歳で初出場してから、国内外のレースで３０回以上完走している。１２回連続出場となった今年の「ひわさうみがめトライアスロン」（美波町）は４時間１６分でゴール。日本トライアスロン連合によると、記録が残る国内の公式大会で完走した８０代以上の選手は伊賀さんだけだという。

　スポーツと無縁だった人生に転機が訪れたのは、５０歳になってからだ。公務員として勤めた職場はストレスが多く、胃腸をこわした。医者にもらう薬は効かず、キャベツをすりつぶした汁も試したが、だめだった。

　痛みに耐えながら思い出したのは戦争の記憶だ。旧制中学卒業を控えた１９４５年２月、愛知の軍用機工場に学徒動員された。偵察機を整備する毎日。ある朝、大規模な爆撃に遭い、工場近くの土手のくぼ地で必死に身を隠した。「あのつらさに比べたら」。そんな思いがこみ上げてきた。

　六つ上の兄にマラソンを勧められたのは、その頃だ。みるみる体調は良くなったが、１年でひざを痛めた。リハビリのつもりで競技用自転車を始め、顔が風を切っていく感覚を知った。仲間に誘われ、トライアスロンに挑戦しようと決めた。金づちだったが、１カ月プールに通い、クロールで２５メートル泳げるようになった。

　「この年になっても若い人たちと同じ舞台で楽しめる。それに気がついたのが幸せのもと」。今年、自転車で坂道を楽に上る技術をマスターした。体を起こし、ハンドルを手で引っ張るようにしながら強く踏み込むと、どんどん進む。「あんなに苦しかったのに、今は坂が見えてくるとうれしくなる」。体力の限界は、まだまだ見えない。